МВФ не прогнозирует серьезного влияния финансового кризиса на армянскую экономику, но готов помочь в случае необходимости
Эксклюзивное интервью постоянного представителя МВФ в Армении Нинке Омес (Nienke Oomes) агентству “АРКА”
АРКА - Какими могут быть последствия мирового финансового кризиса для Армении?
Н.Омес – Мы пока не видим серьезных последствий от глобального кризиса в Армении. Основная причина в том, что в Армении финансовая система еще не столь объемна. С одной стороны, это не очень хорошо для развития экономики, но, с другой стороны, это даже преимущество, потому что Армения находится немного в стороне от возможных потрясений, чем другие страны. Мы недавно получили последние данные об уровне кредитования со стороны коммерческих банков, и в этом плане у Армении хорошие показатели.
Мы пока не видим серьезных последствий кризиса в плане денежных переводов, объем трансфертов и выдаваемых кредитов продолжает расти. Однако не исключается, что Армения ощутит на себе влияние мирового кризиса, так как республика не может быть полностью изолирована. Пока нельзя точно утверждать, но есть опасения, что ухудшение ситуации в России может повлиять на Армению, потому что армянская экономика зависит от российского капитала, в частности, прямые инвестиции и денежные переводы из России могут сократиться. Должна сказать, что цена акций на бирже в России упала приблизительно на 80%, но все равно мы не считаем, что ситуация в России будет такой же как во времена дефолта 1998 года.
Сейчас совсем другая ситуация, потому что Центральный банк Российской Федерации имеет большие валютные резервы, и правительство России имеет много финансовых ресурсов, чтобы поддержать банковскую систему, что там уже предпринимается. Определенное замедление роста там, конечно прогнозируется, но считаю, что последствия для Армении будут не такими страшными.
АРКА – Означает ли это, что МВФ не окажет содействия Армении в связи с финансовым кризисом и сократится ли в этой связи содействие в рамках новой трехлетней программы?
Н.Омес – Еще до финансового кризиса мы обсудили вопрос новой программы МВФ с армянским правительством, которое весьма заинтересовано в ее реализации. Уже есть договоренности относительно условий кредита. Исполнительный совет МВФ в Вашингтоне должен решить этот вопрос 17 ноября, и если МВФ утвердит кредит, то в Армении будет реализована новая программа “Сокращение бедности и поддержка экономического роста” (PRGF), которая фактически станет продолжение предыдущей программы.
Ожидаемые финансовые ресурсы будут небольшими, около $14,5 млн. на три года. МВФ дважды в год будет проверять ход реализации программы, и в случае положительного заключения, это станет важной оценкой правительственных реформ. Однако, в случае если влияние кризиса станет для Армении существенным, то Фонд готов увеличить кредит и оказать помощь Армении. Недавно армянская делегация была в Вашингтоне, этот вопрос там обсуждался, и директор МВФ заверил, что в случае необходимости Фонд поддержит Армению.
АРКА - Поскольку новая программа МВФ будет направлена на содействие незавершенным реформам в сфере налоговой политики, на что конкретно будет делаться акцент?
Н.Омес – Основной упор программы, конечно, будет сделан на налоговую политику и администрирование. Но есть несколько условий, связанных с отношениями между Центральным банков и Министерством финансов, например, в плане выпуска облигаций. Последние несколько лет и Минфин и Центробанк выпускали облигации, но сейчас если будет заключено соглашение по этому вопросу, то ЦБ не будет выпускать свои облигации. В том случае Минфин должен согласовать с ЦБ дни выпусков, объемы и сроки погашения краткосрочных облигации. Мы рекомендуем, чтобы функция выпуска облигаций была возложена только на Минфин. При этом очень важно, чтобы Минфин не устанавливал предельные ставки, здесь должен действовать рыночный механизм, что важно для развития рынка облигаций.
Что касается налоговой политики, то в новой программе будет закреплено условие, согласно которому предусматривается с 2009 года внедрение механизмов, не допускающих задержек с возвратом НДС. Решение проблемы возврата НДС очень важно для экспортеров, потому что сейчас, когда налоговые органы своевременно не возвращают НДС, это означает предоставление бесплатного кредита правительству. А это дополнительное бремя для предпринимателей, которое препятствует росту экспорта. Поэтому эти меры очень важны.
В целом мы поддерживаем те реформы, которые проводятся правительством в плане налогового администрирования, например, по организации деятельности налоговой службы. В плане организации работ налоговой службы мы рекомендуем иметь один отдел, который занимался бы крупными налогоплательщиками, потому что большинство (около 60%) налоговых доходов поступает именно за счет 300 самых крупных налогоплательщиков, и нужно уменьшить бремя на малый бизнес, так как представители этого сектора все равно выплачивают маленький процент налогов.
Мы также рекомендуем налоговым органам проводить аудит исходя из риска предприятий. Не надо все время проверять всех налогоплательщиков, достаточно лишь тех, кто вызывает сомнение в плане выполнения налоговых обязательств.
В Армении есть много честных налогоплательщиков, которых не стоит постоянно проверять, им нужно доверять.
В целом МВФ поддерживает стратегию налоговых реформ. Мы считаем, что в ней закреплены эффективные реформы, и реализация нашей программы связана с их осуществлением.
АРКА- Как вы оцениваете шаги правительства по сокращению уровня теневой экономики, удалось ли ввести бизнесменов в равное поле налогообложения?
Н.Омес – Мы считаем, что правительство предпринимает правильные шаги, чтобы уменьшить теневую экономику. Это очень важно, потому что напрямую связано с налоговым администрированием. Существенная часть армянского бизнеса находится в тени, но самое главное – сделать акцент на крупных налогоплательщиков. Оценить размер теневой экономики очень сложно, так как никто не знает точно, сколько он составляет. Думаю, для сокращения уровня теневой экономики, нужно сделать две вещи. Во-первых, обеспечить справедливость, прозрачность и предсказуемость налогового администрирования, чтобы все знали, сколько им надо платить.
Проблема не в налоговых ставках, думаю, что налоги в Армении не очень высокие. Проблема в непредсказуемости налогового администрирования. В такой ситуации бизнесменам очень сложно ориентироваться и прогнозировать свои налоговые выплаты. В этой связи крайне важно, чтобы были созданы более простые и справедливые правила.
Думаю, проводимые реформы должны помочь в решении этой задачи, когда бизнесмены верят в прозрачность, предсказуемость и справедливость налогов, то они платят налоги. Не думаю, что все налогоплательщики Армении против выплаты налогов, они просто считают несправедливыми создавшиеся условия, поэтому важно наличие равных условий для всех.
Вторая задача связана с тем, что бизнесмены боятся пользоваться банками, поскольку бояться, что налоговой службе станут известны подробности осуществляемых ими банковских операций. Поэтому многие бизнесмены предпочитают “держать деньги под матрасом”, что очень плохо для армянской экономики.
Кроме того, не думаю, что у налоговых служб есть доступ к банковской информации. В Армении действует закон, гарантирующий конфиденциальность такой информации, и банки не могут просто так предоставить эти данные налоговой службе. Мы считаем это правильным, так как это укрепляет доверие бизнесмена к банкам.
АРКА – Однако определенная часть бизнесменов недовольна проводимыми реформами. Возможно, здесь сказывается также менталитет, но все же через какой период можно достичь положительных изменений в налоговом поле?
Н.Омес – Конечно, менталитет не так быстро меняется, хотя есть страны, например, Грузия, где произошли коренные изменения в результате радикальных реформ. Думаю, что тоже самое может случиться в Армении. Если вы хотите быстрее достичь результатов, то тогда необходимы кардинальные перемены. Приход новых людей всегда может привести к изменению менталитета.
Думаю, что в определенной степени армянский менталитет уже меняется. Вопрос всегда в том, с чего начинать: с правительства или с населения. Не думаю, что население само изменится, поэтому считаю, что правительство должно начать реформы и продемонстрировать населению, что они серьезно работают и создают справедливые правила для всех.
АРКА - Согласно докладу МВФ "Обзор мировой экономики", экономический рост в Армении замедлится с 10% в 2008 году до 8% в 2009 году и 6% в 2013 году. Такой прогноз обусловлен мировым кризисом или есть другие причины?
Н.Омес – Замедление роста - естественный процесс. В принципе иметь рост выше десяти процентов - это очень редкое явление, и хорошо, что много лет подряд в Армении был двухзначный рост. Но так не может продолжаться вечно.
Согласно теории, в долгосрочном периоде все страны оказываются на одном уровне ВВП на душу населения. Это значит, что более бедные страны с низким уровнем ВВП должны развиваться более высокими темпами, а богатые страны не так быстро идти вперед и, наконец, через много лет они окажутся на одном уровне. Поэтому ожидаем, что когда Армения станет богаче, то темпы ее экономического роста уменьшатся.
АРКА - В сентябре руководитель миссии МВФ в Армении Марта Кастелло-Бранко сообщила о прогнозе МВФ по инфляции на уровне 7,5%, уже в октябре в докладе МВФ прогноз был повышен до 9,4% на 2008 год при дальнейшем снижении до 5% к 2009 году. Чем обусловлен такой пересмотр?
Н.Омес – Изменений в прогнозе не было. 7,5% – это наш прогноз к декабрю 2008 года по сравнению с декабрем 2007 года. А 9,4% - это средний показатель инфляции в течение года.
В 2008 году инфляция была очень высокая не только в Армении, но и во всем мире. Это было обусловлено высокими ценами на нефть, зерно и многие продовольственные товары.
Но международные цены на нефть и зерно упали, и мы ожидаем, что эта тенденция продолжится, и, по нашим прогнозам, инфляция в Армении в 2009 году составит 5%.
АРКА – Одним из вызовов для армянской экономики стали августовские события в Южной Осетии, вследствие этого экономика страны понесла ущерб примерно в $700 млн. На ваш взгляд, насколько защищена армянская экономика от подобной кризисной ситуации?
Н.Омес – Казалось, что влияние конфликта между Россией и Грузией для армянской экономики было ограниченным. Однако августовская ситуация показала, что экономика Армении очень уязвима в условиях закрытия границ, когда большинство армянских товаров идет через Грузию.
Для уменьшения уязвимости с точки зрения экономики самым лучшим выходов является открытие границы с Турцией, и мы рады, что есть какой-то прогресс в вопросе армяно-турецких отношений.
Мы также знаем, что правительство планирует построить железную дорогу через Иран. Это может быть очень дорого, но в принципе наличие альтернативных путей сократит уязвимость армянской экономики.
АРКА - Определенная часть армянских экспертов опасается, что открытие армяно-турецкой границы может угрожать экономике в плане конкурентоспособности отечественных товаров?
Н.Омес – Конечно, есть такой риск. Когда две страны торгуют, одна может производить некоторые виды товаров дешевле, чем другая, и есть возможность, что турецкие товары, например сельскохозяйственные, будут стоить дешевле, чем армянские.
В краткосрочной перспективе армянским товарам будет сложнее конкурировать, но в долгосрочной перспективе это выгодно, так как каждая страна будет специализироваться на том, что она лучше делает.
Думаю, открытие границы может привести к спаду производства по некоторым товарам, но по другим направлениям может быть рост. Уверена, в долгосрочной перспектив это будет положительно для обеих стран.
АРКА - Каковы рекомендации МВФ для Армении в условиях глобального финансового кризиса?
Н.Омес – До этого кризиса мы рекомендовали осуществлять более жесткую макроэкономическую политику с целью уменьшения инфляции, т.е. иметь небольшой дефицит и проводить жесткую денежную политику.
Это были наши рекомендации без учета глобального кризиса, но если он начнет оказывать серьезное воздействие на армянскую экономику, тогда нам надо будет их пересмотреть.
Но мы надеемся, что в Армении не потребуется поддерживать банковскую систему, как это было в США и России.
Мы уже одобрили проект госбюджета на 2009 год, где дефицит закреплен на уровне до 1%, что очень важно для сокращения инфляции. Конечно, это все равно дефицит, значит, правительство будет больше тратить, чем получать. Поэтому важно увеличивать доходы, а не сокращать расходы, тем более, что бедность в Армении все еще большая – 25%. Правительство должно помочь бедным слоям населения за счет увеличения налоговых поступлений.
Поэтому мы всегда делаем акцент на реформы в налоговой сфере, чтобы у правительства было больше финансовых ресурсов для поддержки этих слоев населения и совершенствования инфраструктуры.
Инфраструктуры и социальные программы очень важны, а для этого нужно, чтобы все честно и справедливо платили налоги. Хотя налоговые поступления в Армении и выросли за последние годы, но они меньше, чем в других странах.
АРКА - На встрече с премьер-министром Тиграном Саркисяном говорилось об открытии офиса МВФ в Армении. Могли бы вы прокомментировать это?
Н.Омес – Произошло недоразумение. Речь шла не об офисе, а о возможности отправки в Армению специалиста по налоговым реформам, который бы находился в стране и непосредственно работал с налоговыми службами.
Этот эксперт должен помочь правительству Армении в реализации реформ. Пока конкретной договоренности не достигнуто, но 17 ноября Исполнительный Совет МВФ должен утвердить новую программу Фонда, после чего 21-22 ноября для участия в конференции Центробанка по случаю 15-летнего юбилея армянского драма приедет заместитель директора-распорядителя МВФ Мурило Португал.
В рамках визита предусматриваются встречи с высшим руководством страны и обсуждение вопроса отправки в Армению фискального эксперта МВФ. Тем самым МВФ дает понять, что считает Армению важной страной и хочет поддержать проводимые ею реформы. -0-
